Quittant l'Ardèche, nous faisons route plein sud par la vallée du Rhône. Celle-ci nous mène jusqu'à La Roque sur Cèze, joli village médiéval,
dont nous parcourons les ruelles sous un beau soleil
Le village est escarpé, et le nom d'une des rue nous incite à la prudence
La visite continue, et, longeant la rivière à pied sur quelques centaines de mètres, nous atteignons les cascades du Sautadet que la Cèze a sculpté dans le calcaire :
Nous continuons ensuite vers le Pont du Gard. Nous voulions y faire un tour, mais l'accès en est devenu difficile et prohibitif : 15 € pour voir un monument qui appartient à tous, des accès "entonnoirs" qui vous piègent dans les parkings obligatoires, tout est fait pour soutirer l'argent du touriste.
Nous faisons donc demi-tour et partons plutôt à la découverte du joli village de Castillon du Gard tout proche.
La place du Château d'eau nous accueille pour la nuit.
Après une bonne nuit, nous filons vers Nîmes. Mais nous sommes attirés par les Gorges du Gardon qui promettent de belles randonnées. Nous nous arrêtons à Sanilhac Sagriès et parcourons la garrigue. Celle-ci est en fleur, et nous profitons de ces floralies improvisées :
Après quelques kilomètres à pied, nous atteignons les gorges au lieu-dit Les Baumes, et admirons les anciens moulins, que nous surplombons de plus de cent mètres :
Nous arrivons à Nîmes en début d'après-midi.
Un coup d’œil en passant à la Maison Carrée
puis nous visitons les Arènes
2000 ans de spectacles, pas tous très réjouissants, ont construits la légende de ce lieu impressionnant, même vide. On ne serait pas étonné de rencontrer un ou deux gladiateurs au détour d'un des nombreux couloirs, ou de croiser un taureau échappé du toril !
Tiens, justement :
mais ce n'est qu'une animation proposée aux jeunes visiteurs.
Nous descendons ensuite vers les Saintes Maries de la Mer, devenues très (trop) touristiques depuis notre dernière visite qui date, il est vrai, de quelques décennies.
Seule l'église a conservé son calme :
Nous continuons ensuite jusqu'à Aigues Mortes via le bac du Sauvage (pour le fun, son passage n'est pas obligatoire )
et passons la nuit sur un des nombreux parkings de la cité fortifiée, au milieu des grands blancs
La matinée du lendemain est consacrée à une longue ballade dans les rues d'Aigues Mortes
puis nous nous dirigeons vers Sète.
Pas question d'être si près de la mer sans y faire halte. Nous le faisons à côté de Palavas, en vue de l'étonnante Cathédrale Saint Pierre de Maguelone, et nous en profitons pour activer notre digestion grâce à une belle ballade sur la plage déserte.
Arrivée à Sète en milieu d'après-midi pour, là aussi, une agréable promenade.
Le canal est encombré de vieux gréements, restés là après une parade le week-end dernier
Il est un conseil, affiché sur ces bateaux historiques, qui pourrait aussi bien s'appliquer à certains membres de notre forum favori :
Nous profiterons du beau temps du lendemain pour d'autres découvertes. D'abord, les "neuf écluses" à Béziers, véritable escalier à péniches, très impressionnant,
puis nous poussons jusqu'à Marseillan pour jeter un coup d'oeil à l'endroit où le Canal du Midi débouche dans l'étang de Thau, sous le regard lointain du Mont Saint Clair :
Bien sur, vu l'endroit, notre sortie pascale se terminera autour du plus célèbre des produits locaux :
Comme d'hab, le "Pépère" a englouti ce petit millier de kilomètres sans broncher, et nous a ramené sain et sauf à la maison, impatient déjà de nous faire vivre d'autres découvertes.
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